可持续发展是20世纪末期提出的面向未来的发展战略。它符合未来社会发展的需求和规律，得到了全世界的普遍认同，并成为许多国家发展的基本战略。
    清洁生产是人类在处理经济发展与环境的关系中平衡两者关系的基本理念，它与可持续发展的要求一致。因此，清洁生产与可持续发展思想一样，在全世界得到了积极的响应。许多国家的政府都以不同的方式和手段来推进本国清洁生产的发展。
    在我国，清洁生产工作已经开展了近十年，通过国际合作项目，开展了清洁生产的研究、培训、宣传、清洁生产审计，在个别行业如石油化工行业等获得了很大的经济效益和环境效益。但从总体上看，清洁生产在我国还没有形成规模社会影响力较低，企业的积极性不高，清洁生产的推行仍然受到传统观念和传统发展方式的制约。主要原因在于，过去开展清洁生产主要是通过国际合作项目进行，研究和宣传性质的活动较多，政府对清洁生产缺乏政策引导和鼓励，企业清洁生产采取供给式而没有引入市场机制，社会各方没有形成合力，力量分散，缺乏共同的指导思想和操作规范的指导。在这种情况下，政府采取何种方式和手段来推进清洁生产就是我们必须要回答和解决的问题之一。
在计划经济时期，我们主要运用行政、法律等强制性手段和方法进行管理。进入市场经济后，政府部门不应强制企业开展清洁生产，而应该通过建立完善的政策体系加以引导和鼓励，使企业自觉地开展清洁生产。只有这样，清洁生产才会具有生命力，真正在我国蓬勃开展起来。
    1．加强对清洁生产的技术指导
    制定清洁生产指南，明确清洁生产的方向、原则、主要措施和手段。在此基础上，结合各行业不同特点，制定各行业清洁生产指南，对不同行业给予更具体的指导。行业清洁生产指南的制定应该充分发挥各行业管理部门及行业协会的作用，使指南能紧密结合各行业实际情况，具有较强的可操作性。清洁生产指南仅仅是一个导向性服务性的指南，不是国家政策和法律，不具有强制执行性。因此，清洁生产指南在实际应用中应是企业的自愿行为。
    2．加强对清洁生产的技术服务   
一方面要编制各行业清洁生产审计规范，明确清洁生产审计的范围、内容、方法、途径和程序。另一方面要培育一批清洁生产审计的服务机构，为需开展清洁生产的企业和单位提供服务，指导如何开展清洁生产工作。