许多有机性粉尘吸入肺泡后可引起过敏反应，如吸入棉尘、亚麻或大麻粉尘后可引起棉尘病。也有些粉尘可引起外源性过敏性肺泡炎。如反复吸入带有芽孢霉菌的发霉的植物性粉尘，可引起农民肺、蔗渣肺尘埃沉着病等。又如吸入禽类排泄的粉尘可引起禽类饲养工肺等。
   
有机性粉尘的成分复杂，有些粉尘可被各种微生物污染，也常混有一定含量的游离二氧化硅及无机杂质等，所以各种有机粉尘对人体的生物学作用是不同的。如长期吸入木、茶、枯草、麻、咖啡、骨、羽毛、皮毛等粉尘可引起支气管哮喘。
 
有些有机性粉尘中常混有砂土及其他无机性杂质，如烟草、茶叶、皮毛、棉花等粉尘中常混有这些杂质，长期吸入这种粉尘可以引起肺组织的间质纤维化，叫做混合性肺尘埃沉着病。
 
接触生产性粉尘除可引起呼吸系统的疾病外，还可引起眼睛及皮肤的病变。如在阳光下接触煤焦油、沥青粉尘时可引起眼睑水肿和结膜炎。粉尘落在皮肤上可堵塞皮脂腺而引起皮肤干燥，继发感染时可形成毛囊炎、脓皮病等。有些纤维状结构的矿物性粉尘，如玻璃纤维和矿渣棉粉尘，长期作用于皮肤可引起皮炎。也有一些腐蚀性和刺激性的粉尘，如砷、铬、石灰等粉尘，作用于皮肤可引起某些皮肤病变和溃疡性皮炎。
 
有些粉尘，特别是金属性粉尘，如钡、铁和锡等粉尘，长期吸入后可沉积在肺组织中，主要产生一般的异物反应，也可继发轻微的纤维化病变，对人体的危害比硅沉着病、硅酸盐肺小，在脱离粉尘作业后，有些病人的病变可有逐渐减轻的趋势。但也有人研究认为，某些金属粉尘也可引起肺尘埃沉着病。
 
粉尘引起的呼吸系统疾病
 
肺尘埃沉着病(尘肺病)。肺尘埃沉着病是指由于吸入较高浓度的生产性粉尘而引起的以肺组织弥漫性纤维化病变为主的全身性疾病。关于肺尘埃沉着病的发病机制，曾提出过多种学说，但至今仍不完全清楚。一般认为粉尘被吸入后，巨噬细胞吞噬粉尘，吞噬细胞成为尘细胞，由于粉尘的毒性作用，在酶的参与下，细胞本身消化死亡，细胞内的粉尘又游离出来被另一巨噬吞噬，继而又死亡，如此循环往复，导致大量巨噬细胞死亡，并释放出多种细胞因子，如肿瘤坏死因子、成纤维细胞生长因子、白细胞介素、表皮细胞因子等，*终形成肺组织纤维化。
 
在我国，肺尘埃沉着病是危害接尘作业工人健康的*主要疾病，为国家法定职业病。据国际劳工组织(ILO)的资料，印度肺尘埃沉着病患病率为55％，拉丁美洲国家为37％，美国100多万接尘工人中约10万人可能患肺尘埃沉着病。目前，我国接尘工人超过600万，累计检出肺尘埃沉着病病人达558624例，已死亡133226例，病死率为23.90%，现存活425392例；另外，有可疑肺尘埃沉着病者达60多万，每年新发生肺尘埃沉着病病人1.5万～2万例。肺尘埃沉着病人数占我国职业病总病例数的79.55%，由肺尘埃沉着病造成的死亡人数已超过工伤死亡数，造成了巨大的社会影响和经济损失，影响到劳动力资源和国家建设的持续发展。因此，做好肺尘埃沉着病的防治工作刻不容缓。