浊度为水样光学性质的一种表达语.它是水对光的散射和吸收能力的量度，与水中颗粒的数目、大小、折光率及入射光的波长有关。是反映天然水和饮用水的物理性状的一项指标，用以表示水的清澈或浑浊程度，是衡量水质良好程度的重要指标之一。
　　天然水的浊度是由于水中含有泥沙、粘土、细微的有机物和无机物、以及浮游生物和其他微生物等悬浮物所造成。
　　引起水中浊度的颗粒大小介于1nm到1mm之间。可分为三类：粘土颗粒，*大直径约O.002mm;由植物和动物残骸分解而成的有机颗粒;纤维状颗粒·如石棉。大多数天然水体悬浮物的主要成分是地表侵蚀产生的土壤颗粒。大量微生物积聚形成浑浊水，之口地表水夏季水华，藻类残骸以及管网中铁细菌的碎屑。管网水的化学不稳定性及生物弋稳定性导致管道腐蚀.会使管网水浊度增加.屋顶水箱污染也可能使浊度增加。国内一个城市资料统计.管网水浊度较出厂水平均增加0.2～O.3度。
　　所有天然水都浑浊，地表水一般较地下水浑浊。简单过滤或絮凝，沉淀和过滤工艺能有效去除浊度。供水浊度高的原因可能是处理不充分或配水管网系统中沉淀泛起造成的，也可能是由某些地下水中存在的无机颗粒造成。
　　浊度与饮用水水质密切相关。例如原水或过滤水的浊度高与表观、色度、味嗅相关联.据报道50%的色度是腐殖质的“胶体组分’’造成的，这部分不是真色，真色是除浊后所遗留的色度。
　　浊度对饮用水微生物指标有明显的影响。它干扰细菌和病毒的测定，更重要的是浊度会促进细菌的生长繁殖，因为营养物质吸附在颗粒的表面上，因而使附着的细菌较那些游离的细菌生长繁殖更快。
　　浊度的另一主要问题是影响消毒，削弱消毒剂对微生物的杀灭作用，增加需氯量与需氧量。游离氯为O.1～0.5mg/L.接触至少30min的4NTU和84NTU的水中曾发现大肠杆菌。余氯为O.35mg/L。以上的浑浊水中，发现艾氏大肠杆菌的存在。
　　某些悬浮颗粒的吸附容量导致水中出现有害无机和有机化合物，这方面*主要的是浊度的有机或腐殖质组分，例如：除草剂2～4滴，对草快、敌草快吸附在粘土——腐殖颗粒上，此种吸附很大程度受到腐殖质上金属阳离子的影响。此外，浊度组分中金属——腐殖酸盐的配合物上的键力可能对天然水中痕量金属的测定带来麻烦，使测定结果偏低。腐殖质的分子结构贯串着不同大小的孔洞，可以捕获或固定有机物如烷烃、脂酸酸、苯二甲酯，还可能有碳水化合物，缩氨酸和农药以及无机化合物，金属离子和氧化物。也有报导，在水处理过程中，随水的浊度的降低，有机物含量及Ames致突变试验的致突变率MR值也随之降低。
　　贾弟氏虫及隐性孢子虫的去除靠降低浊度。降低水的浊度也有助于去除水中的病毒。自来水公司与医科大学合作的试验表明，滦河的水经处理后把浊度降到1NTU以下.水中挥发性有机物降低5O%，半挥发性有机物降低30%～70%，Ames试验致实变活性下降42.9%～47.8%.致温血动物细胞染色体畸变活性下降27%～40%.对降低致癌和可致癌物质也有相当效果。
　　高浊度可保护病原微生物免受消毒剂的影响，促进管网系统中细菌的生长繁殖.并增加需氯量。有报导滤后水浊度与病毒性传染病发病率有很好的相关性，有资料证明降低浊度对去除水中病原微生物如大肠杆菌.变形虫孢囊、贾弟氏虫孢囊、隐孢子虫等的作用。由于水厂几乎不可能通过常规加氯消毒杀灭隐孢子虫，所以通过控制浊度去除隐孢子虫成为*有效及切实可行的方法。美国国家环保局进行的研究表明，如果滤后水浊度低于O.3NTu，则隐孢子虫的去除率至少在99%以上。即使浊度很低的饮用水，也不能确保其中不存在一定数量的原生动物病原体。
　　吸附在形成浊度颗粒上的无机物和有机物，其中有毒有害的对人体健康有一定影响.而且包括腐殖质在内的有机物又为消毒副产物的前体，增加饮用者的健康风险。